El estrés, ya sea relacionado con el trabajo, financiero o emocional, puede conducir a una mala salud. Un poco de estrés es bueno para ti, ya que te motiva a actuar, pero demasiado estrés puede ser perjudicial para tu salud, como descubrirás en este artículo.

¿Qué es el estrés?

El estrés es esencialmente una respuesta hormonal. Cuando te sientes estresado, liberas la hormona del estrés, el cortisol. Esta es la hormona que rige tu respuesta de lucha y huida, es esencial para vivir, pero demasiada cantidad puede ser dañina. Cuando te enfrentas a algo amenazante, tu cuerpo responde con lo que puede ser conocido como la respuesta de 'lucha o huida': un cambio rápido en la frecuencia cardíaca causado por la adrenalina que corre por tu cuerpo preparándote para luchar o correr por tu vida.

Tu cerebro reconoce el estrés y desencadena una señal en tu sistema nervioso para alentar a tu cuerpo a producir más glóbulos blancos. Históricamente, esta respuesta te preparaba para combatir infecciones en heridas de animales peligrosos, cuando los encuentros en la naturaleza eran parte de la vida cotidiana. Sin embargo, cuando es causado por el estrés moderno, en ausencia de ese león u oso, simplemente aumentas el número de células que inflaman tu cuerpo. Los glóbulos blancos generados por el estrés también pueden ser más inflamatorios de lo habitual y malos a la hora de recibir señales antiinflamatorias que naturalmente mantienen tus glóbulos blancos bajo control. Demasiados glóbulos blancos inflamados circulando en tus vasos sanguíneos pueden contribuir a la presión arterial alta, colesterol alto, enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, así como un aumento o disminución del apetito.

El estrés también puede causar que pierdas el sueño, lo que a su vez puede hacerte menos concentrado y puede llevar a accidentes o lesiones debido a la fatiga. Puede afectar tu estado de ánimo, con posibles efectos secundarios en tu dieta, relaciones y rendimiento laboral. Cuando las células inmunológicas (blancas) ignoran el efecto calmante del cortisol (en azul), liberan moléculas inflamatorias como las citoquinas (en naranja) y contribuyen a la inflamación de los vasos sanguíneos.

El cortisol es conocido como la 'hormona del estrés' que regula la respuesta de tu cuerpo al estrés. Durante períodos de estrés, tu cuerpo libera cortisol, liberando sus hormonas de 'lucha o huida' como la adrenalina, manteniéndote en alerta máxima. El cortisol también desencadena la liberación de glucosa (azúcar) de tu hígado para obtener energía rápida durante el estrés. En ráfagas cortas, el cortisol puede impulsar tu energía. Sin embargo, si tienes niveles constantemente altos de cortisol en la sangre, puede llevar a la inflamación y un sistema inmunológico debilitado, así como a las condiciones mencionadas anteriormente. Puedes combatir esto con otra hormona, la oxitocina.

La oxitocina es la hormona del bienestar que obtienes de los abrazos y el contacto humano. Es la que te hace más compasivo. Te ayuda a notar si alguien está pasando dificultades y te motiva a ayudar, y te ayuda a reconocer a quién estar cerca cuando necesitas ayuda. Esta hormona se libera después del parto y se supone que ayuda con el vínculo entre una madre y su bebé. La oxitocina también es un antiinflamatorio natural. El corazón tiene receptores de oxitocina, que pueden ayudarle a sanarse a sí mismo del estrés dañino. Tu cuerpo tiene su propio mecanismo incorporado para la resiliencia al estrés: cuando te abres bajo estrés, liberas más oxitocina y tu respuesta al estrés mejora. Todos nos vemos afectados de manera diferente por el estrés.

La resiliencia, la experiencia de vida, tu propia composición genética interna y tu salud mental individual son factores contribuyentes. Cada persona tiene diferentes formas de lidiar con el estrés, emocional y psicológicamente. Pero donde hay estrés hay esperanza. El otro lado del estrés es que puede darte la fuerza para ser y hacer cosas que nunca pensaste imaginables. Cuando experimentas estrés positivo, tus vasos sanguíneos permanecen abiertos, similar a cuando sientes alegría o coraje.

Gestionar el estrés

Aquí hay algunas formas de reducir el estrés:

• Ejercicio, ya sea en interiores o al aire libre.
• Meditación • Yoga • Naturaleza – salir a la naturaleza te ayuda a anclarte y conectar con tu estado natural. Sé consciente de los árboles, flores y animales a tu alrededor.
• Estrés laboral: aléjate de la computadora, tómate un descanso. Si se vuelve abrumador, tómate un descanso al aire libre.
• Identifica y pasa tiempo con personas que te ayuden a crecer y sentirte bien.
• Journaling – deja que tu pluma fluya sin editar lo que escribes. Siempre termina con algo positivo y algo por lo que estés agradecido.
• Trabaja en cambiar tu perspectiva sobre cosas que pueden estarte causando estrés pero que no puedes cambiar. Cambia tu perspectiva enfocándote en lo que está saliendo bien en tu situación.
• Nutrición – asegúrate de comer alimentos saludables y minimiza tu ingesta de azúcar. El azúcar te hace más letárgico y afecta tu estado de ánimo. Prioriza tu bienestar antes de que la vida te fuerce a cambiar.

Yocheved Levin es una Especialista en Sueño, Trauma, Ansiedad y Duelo, Hipnoterapeuta plenamente calificada y experimentada y Entrenadora de Mentalidad trabajando local e internacionalmente cambiando vidas.

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