Le stress, qu'il soit lié au travail, à des problèmes financiers ou émotionnels, peut entraîner des problèmes de santé. Un peu de stress est bon pour vous car il vous motive à performer, mais trop de stress peut être nuisible à votre santé, comme vous le découvrirez dans cet article.

Qu'est-ce que le stress ?

Le stress est essentiellement une réponse hormonale. Lorsque vous êtes stressé, vous libérez l'hormone du stress, le cortisol. C'est l'hormone qui gouverne votre réaction de fuite ou de combat, elle est essentielle pour vivre – mais trop de cortisol peut être dommageable. Face à quelque chose de menaçant, votre corps réagit par ce que vous connaissez peut-être sous le nom de réaction « combattre ou fuir » : un changement rapide de la fréquence cardiaque causé par l'adrénaline qui circule dans votre corps, vous préparant à combattre ou à fuir pour votre vie.

Le stress est reconnu par votre cerveau et déclenche un signal dans votre système nerveux pour encourager votre corps à produire plus de globules blancs. Historiquement, cette réponse vous préparait à combattre les infections dues aux blessures causées par des animaux dangereux, lorsque les rencontres sauvages faisaient partie de la vie quotidienne. Cependant, lorsqu'il est causé par le stress moderne, en l'absence de ce lion ou ours, vous augmentez simplement le nombre de cellules qui rendent votre corps enflammé. Les globules blancs nés du stress peuvent également être plus inflammatoires que d'habitude, et mauvais pour recevoir les signaux anti-inflammatoires qui maintiennent naturellement vos globules blancs sous contrôle. Trop de globules blancs « en colère » circulant dans vos vaisseaux sanguins peuvent contribuer à l'hypertension artérielle, au cholestérol élevé, aux maladies cardiovasculaires, aux accidents vasculaires cérébraux, aux crises cardiaques ainsi qu'à une augmentation ou une diminution de l'appétit.

Le stress peut aussi vous faire perdre le sommeil, ce qui à son tour peut vous rendre moins concentré et peut entraîner des accidents ou des blessures dues à la fatigue. Il peut affecter votre humeur, avec des effets possibles sur votre alimentation, vos relations et votre performance professionnelle. Lorsque les cellules immunitaires (blanches) ignorent l'effet calmant du cortisol (en bleu), elles libèrent des molécules inflammatoires comme les cytokines (en orange) et contribuent à l'inflammation des vaisseaux sanguins.

Le cortisol est connu comme l'« hormone du stress » qui régule la réaction de votre corps au stress. Pendant les périodes de stress, votre corps libère du cortisol, libérant ses hormones « combattre ou fuir » comme l'adrénaline, vous gardant en alerte élevée. Le cortisol déclenche également la libération de glucose (sucre) de votre foie pour une énergie rapide pendant le stress. En courtes rafales, le cortisol peut stimuler votre énergie. Cependant, si vous avez des niveaux de cortisol constamment élevés dans votre sang, cela peut entraîner une inflammation et un système immunitaire affaibli ainsi que les conditions mentionnées précédemment. Vous pouvez lutter contre cela avec une autre hormone, l'ocytocine.

L'ocytocine est l'hormone du bien-être que vous obtenez des étreintes et du contact humain. C'est celle qui vous rend plus compatissant. Elle vous aide à remarquer si quelqu'un souffre et vous donne envie d'aider, et elle vous aide à reconnaître qui côtoyer lorsque vous avez besoin d'aide. Cette hormone est libérée après l'accouchement et est censée aider à la liaison d'une mère et son bébé. L'ocytocine est aussi un anti-inflammatoire naturel. Le cœur a des récepteurs pour l'ocytocine, qui peuvent l'aider à se guérir des dégâts du stress. Votre corps a son propre mécanisme intégré pour la résilience au stress – lorsque vous vous ouvrez sous le stress, vous libérez plus d'ocytocine et votre réaction au stress s'améliore. Nous sommes tous affectés différemment par le stress.

La résilience, l'expérience de vie, votre propre constitution génétique interne et votre santé mentale individuelle sont des facteurs contributifs. Chaque personne a des façons différentes de faire face au stress, émotionnellement et psychologiquement. Mais où il y a du stress, il y a de l'espoir. L'autre côté du stress est qu'il peut vous donner la force de faire, et de faire, des choses que vous n'aviez jamais cru possible. Lorsque vous expérimentez un stress positif, vos vaisseaux sanguins restent ouverts, similaire à lorsque vous ressentez de la joie ou du courage.

Gérer le stress

Voici quelques façons de réduire le stress :

• Faites de l'exercice, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur.
• Méditation • Yoga • Nature – sortir dans la nature vous aide à vous enraciner et à vous connecter à votre état naturel. Soyez conscient des arbres, des fleurs et des animaux autour de vous.
• Stress au travail - éloignez-vous de l'ordinateur, prenez une pause. Si cela devient accablant, prenez une pause à l'extérieur.
• Identifiez et passez du temps avec les personnes qui vous aident à grandir et à vous sentir bien.
• Journalisation – laissez votre stylo couler sans éditer ce que vous écrivez. Terminez toujours par quelque chose de positif et quelque chose pour lequel vous êtes reconnaissant.
• Travaillez à changer votre perspective sur les choses qui peuvent vous causer du stress mais que vous ne pouvez pas changer. Changez votre perspective en vous concentrant sur ce qui va bien dans votre situation.
• Nutrition – assurez-vous de manger des aliments sains et de minimiser votre consommation de sucre. Le sucre vous rend plus léthargique et affecte votre humeur. Priorisez votre bien-être avant que la vie ne vous force à changer.

Yocheved Levin est une spécialiste du sommeil, des traumatismes, de l'anxiété et du deuil, une hypnothérapeute pleinement qualifiée et expérimentée, et une coach de mentalité travaillant localement et internationalement en changeant les vies.

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