Lo stress, sia legato al lavoro, alle finanze o alle emozioni, può portare a problemi di salute. Un po' di stress è positivo poiché ti motiva a prestare il tuo meglio, ma troppo stress può essere dannoso per la tua salute, come scoprirai in questo articolo.

Che cos'è lo stress?

Lo stress è essenzialmente una risposta ormonale. Quando ti senti stressato, rilasci l'ormone dello stress, il cortisolo. Questo è l'ormone che governa la tua risposta di fuga e lotta, ed è essenziale per vivere – ma un eccesso può essere dannoso. Quando affronti qualcosa di minaccioso, il tuo corpo reagisce con quella che potresti conoscere come la risposta di "lotta o fuga": un rapido cambiamento della frequenza cardiaca causato dall'adrenalina che scorre nel tuo corpo preparandoti a combattere o fuggire per la tua vita.

Lo stress è riconosciuto dal tuo cervello e attiva un segnale nel tuo sistema nervoso per incoraggiare il tuo corpo a produrre più globuli bianchi. Storicamente, questa risposta ti preparava a combattere le infezioni dalle ferite causate da animali pericolosi, quando gli incontri in natura erano parte della vita quotidiana. Tuttavia, quando è causato dallo stress moderno, in assenza di quel leone o orso, semplicemente aumenti il numero di cellule che infiammano il tuo corpo. I globuli bianchi nati dallo stress possono anche essere più infiammatori del solito e scarsi nel ricevere segnali antinfiammatori che naturalmente mantengono i tuoi globuli bianchi sotto controllo. Troppi globuli bianchi "arrabbiati" che circolano nei tuoi vasi sanguigni possono contribuire all'ipertensione, al colesterolo alto, alle malattie cardiovascolari, all'ictus, all'infarto, nonché a un aumento o diminuzione dell'appetito.

Lo stress può anche causarti di perdere il sonno, il quale a sua volta può renderti meno concentrato e può portare a incidenti o lesioni a causa della stanchezza. Può influire sul tuo umore, con possibili effetti negativi sulla tua dieta, relazioni e prestazioni lavorative. Quando le cellule immunitarie (bianche) ignorano l'effetto calmante del cortisolo (in blu), rilasciano molecole infiammatorie come citochine (in arancione) e contribuiscono all'infiammazione dei vasi sanguigni.

Il cortisolo è noto come l'ormone dello stress che regola la risposta del tuo corpo allo stress. Durante i periodi di stress, il tuo corpo rilascia cortisolo, liberando i suoi ormoni di "lotta o fuga" come l'adrenalina, mantenendoti in uno stato di massima allerta. Il cortisolo attiva anche il rilascio di glucosio (zucchero) dal tuo fegato per ottenere energia veloce durante lo stress. In brevi periodi, il cortisolo può aumentare la tua energia. Tuttavia, se hai livelli costantemente elevati di cortisolo nel sangue, può portare a infiammazione e a un sistema immunitario indebolito, nonché alle condizioni menzionate in precedenza. Puoi combattere questo con un altro ormone, l'ossitocina.

L'ossitocina è l'ormone del benessere che ottieni da abbracci e contatti umani. È quello che ti rende più compassionevole. Ti aiuta a notare se qualcuno sta lottando e ti fa venire voglia di aiutare, e ti aiuta a riconoscere chi stare vicino quando hai bisogno di aiuto. Questo ormone viene rilasciato dopo il parto di un bambino ed è supposto aiutare nel legame tra una madre e il suo bambino. L'ossitocina è anche un antinfiammatorio naturale. Il cuore ha recettori per l'ossitocina, che possono aiutarlo a guarire dai danni dello stress. Il tuo corpo ha il suo meccanismo integrato per la resilienza allo stress – quando ti rivolgi agli altri durante lo stress, rilasci più ossitocina e la tua risposta allo stress migliora. Siamo tutti colpiti diversamente dallo stress.

La resilienza, l'esperienza di vita, il tuo patrimonio genetico interno e la tua salute mentale individuale sono fattori che contribuiscono. Ogni persona ha modi diversi di affrontare lo stress, emotivamente e psicologicamente. Ma dove c'è stress c'è speranza. L'altro lato dello stress è che può darti la forza di essere e fare cose che non avresti mai pensato possibili. Quando sperimenti uno stress positivo, i tuoi vasi sanguigni rimangono aperti, simile a quando provi gioia o coraggio.

Gestire lo stress

Ecco alcuni modi per ridurre lo stress:

• Esercizio fisico sia al chiuso che all'aperto.
• Meditazione • Yoga • Natura – stare a contatto con la natura ti aiuta a radicarti e a connetterti con il tuo stato naturale. Sii consapevole degli alberi, dei fiori e degli animali intorno a te.
• Stress lavorativo - allontanati dal computer, prendi una pausa. Se diventa travolgente, fai una pausa all'esterno.
• Identifica e trascorri tempo con le persone che ti aiutano a crescere e sentirti bene.
• Journaling – lascia fluire la tua penna senza modificare quello che scrivi. Termina sempre con qualcosa di positivo e qualcosa per cui sei grato.
• Lavora sul cambiamento della tua prospettiva su cose che possono causarti stress ma che non puoi cambiare. Cambia la tua prospettiva focalizzandoti su ciò che sta andando bene nella tua situazione.
• Nutrizione – assicurati di mangiare cibi sani e riduci al minimo l'assunzione di zuccheri. Lo zucchero ti rende più letargico e influisce sul tuo umore. Dai priorità al tuo benessere prima che la vita ti costringa a cambiare.

Yocheved Levin è una specialista del Sonno, Trauma, Ansia e Lutto, un'ipnoterapeuta completamente qualificata ed esperta e una Mindset Coach che lavora localmente e internazionalmente trasformando vite.

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